有了这拐，衡参可谓是如虎添翼，没人扶着也能随便去逛。这日她开始试着爬石头，方执实在受不了，将她扔在园子里，直要去找那位好心的送拐人。
衡参如猴子一般下来了，追道：“到哪儿去耶？半天不见你人影，又忙去么？”
方执只道：“到看山堂！她素钗真是太不懂你，我叫她把这东西收回去。”
衡参已追了上来，笑道：“素姑娘那是太懂衡某。”
方执气呼哧地走着，衡参瞧她真有些认真，赶紧带着拐要跑。正是她二人要分开之际，却见晓春自碇步桥快步走来，道是：“家主，有客来访，只说是您的友人。”
“姓甚名谁？”
“那人不肯说。是位女子，看着并不大。”
方执同衡参对照一眼，便向晓春点点头，亦叫金月下去了。晓春复问她意思，方执道：“我随后便到。”
她正站在一处五折桥上，衡参站在她身侧，有些不明所以地瞧着她。等人走净了，方执才叹了口气，向衡参道：“自你这回来，再有这种不肯明说的客，我多少都有些担忧。”
衡参已将拐放在一边，双手撑着阑干。她全没想到方执这样说，欲言又止，最终犹豫道：“我来这确为铤而走险，赖是我那时候糊涂，就是有半分清醒，断不会将你牵——”
方执斜她一眼，道：“这般话说得也太晚了些。你那日说那群人不会来了，真有十分把握耶？”
衡参真正清醒时才知道已过了三四日，她将状况了解一番，便料定不会再有人追来。她给皇帝做了这么多年的狗，这唯一的好处，大概便是能死个明白。
衡参点点头，笑道：“你瞧衡某整日偷鸡摸狗的，来抓衡某之人，又如何上得了台面？她敢这样登门拜访，你只去待客便是。”
方执“嗯”了一声，便径自向南边去了。衡参一时追不上她，方执唯留给她一个背影，摆手道：“你自顽去，出了事自找医师，我不再管。”
说罢，她迈上碇步桥，三两步便转到小径中了。
方执却没想到，来客竟是李义。这高官素衣来访，开口却问衡参如何。方执吓得心都不跳了，满口不认识、不明白、还请大人明示。李义惯知道商人谨慎，只好作罢，留下邸店名便告了辞。方执回园子找衡参，直同她说举家北逃，不料这两人看着八竿子打不着，竟真是故交。
她几番惊诧，快快派文程去追，这般心急倒不为衡参，唯是对心底里对京中官员那点谄媚。衡参瞧她还恍惚着，问道：“我同你说那些个宫中之事，认识一两个官员，不很合乎情理么？”
方执正忙着同画霓金月收拾在中堂，闻言道：“你也没说是这般高官，咦！这么说她去年直到我这来，却是为你了？你我二人的事，她都知道耶？”
她一连串想起一大堆事来，不禁腹诽，原是这般缘由，去年不仅叫她胡乱猜疑，还白白叫素钗担惊受怕。
衡参帮她将茶杯摆好，却笑道：“好好，这事你我另外说罢。”
画霓兀自挂垂帷，倒像没听着似的。李义不时便被追了回来，文程引她到在中堂里，方执特意留到这会儿露了个脸，又为方才怀疑请罪，便带着下人离了在中堂。
方执自到迎彩院去，在中堂唯余衡参李义。李义一见衡参，真有些恍如隔世，她料定衡参活不下来，却还是报着一丝希望来了梁州。想来她的这位朋友，竟是连皇帝都奈何不了了。
衡参自知死里逃生，唯认真道：“若不是她，这般我真是求生无门。”
她倒作主家招待李义，李义从未见过她这副模样，这堂中连一件笔插都是御赐，旁人舍不得戴在身上的金银珠宝，只用来镶桌脚。衡参是地底下长出来的人，李义在水腥味里见她惯了，从没料到她亦能坐在一片合香中，这样斯文文地沏茶。
望着她，李义简直要忘了心里繁絮，感慨道：“奢简不论、随遇而安，你真是至真至静。”
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