黛玉看了一眼柜上摆的时辰钟，“这不是才申时二刻，你就饿了？”
“是钟停了，你没发现。”张居正走过去，将座钟拿起，准备那钥匙拧发条，却不想失手将座钟给掉地上了。
里头零零碎碎的齿轮、弹片、擒纵叉、蜗形轮，登时四散开来。
黛玉正要蹲身去收拾，张居正忙捉住她的手：“你别动，我来。”
他戴上了棉麻手衣，先将各色零件放在帕子上包好，再将碎玻璃渣、珐琅壳，撮起来扔进渣斗里，有些歉疚道：“等明天让宋管家带去庄子，让利玛窦给瞧瞧，还能不能修好。我这一失手，又白丢了五百两。”
“没事，权当是破财免灾了，”黛玉看了看帕子上各色精密小巧的部件，不由感慨：“西洋人还真是会捣鼓玩意儿，这上面细密的齿轮和浮雕，都是工匠手工雕琢锉磨的，花年工夫做的，怪不得如此金贵。”
张居正拿起两片一样的浮雕圆片，在阳光下对比了一下，忽然皱眉道：“也不尽然都是手工做的，你过来看，这两个浮雕装饰的圣母像，是不是一模一样？图文深浅俱同，毫厘不差，边缘齐整，表面质密光洁。
若是人手雕刻的，笔画参差、线条起伏，必然有微小差异的。如果我猜得不错，这是用某种器械压制的……”
黛玉眸绽精光，丈夫面面相觑，异口同声道：“如果用这个器械铸钱的话……”
翌日休沐，夫妻二人驱车至京郊田庄，将那两个小圆片上的圣母像交给利玛窦辨认。
利玛窦仔细看了看道：“这是用螺旋压力机做的，这种器械是利用螺旋之巧，化旋为直，将千钧之力汇聚到一瞬，压制即成。”
张居正忙道：“西泰先生可会制作这种器械？”
“这个工艺十分复杂，我没有尝试过，”利玛窦摇了摇头，“我们意大里亚有位达·芬奇先生，就曾绘制过引导螺杆式车床的草图。我只记得大概，具体还需要擅长锻造的工匠研制出来。”
“有图纸就好办，我们大明工匠极为聪明，一定能仿制出来的。”黛玉难掩兴奋。
利玛窦绘好图纸后，又大致讲解了制作流程和所需工具原料，黛玉一一记录下来。
之后，二人又马不停蹄，赶往京城实务学堂，联系匠师开始研究制造。
经过三次试错，五个月后螺旋压力机成功问世。此物之精，在螺杆铜母完全契合，螺杆每转动一周，下压寸余，可发千钧之力，压制出来的金属浮雕，如同印泥一般简单，可以做到毫厘不差。
夫妻俩兴奋得睡不着觉，在初秋之夜秉烛长谈，筹划新币的形制、纹饰。
“既然螺旋压力机，能实现微毫之纹毕现，那钱币的花纹越繁复越难仿冒。”黛玉用乌金笔在纸上画了一朵牡丹，“都说牡丹富贵，不如就用它吧。”
“牡丹又叫鼠姑，我平生最恨鼠窃狗偷之辈。”张居正摇头，一笔划掉了牡丹，在其上添了一朵芙蓉花：“我倒是觉得芙蓉最美，名字也是荣华富贵之吉谶，寓意大明江山锦绣永固。”
黛玉想起许久之前，自己抽中的那支芙蓉花签，心中动容，依偎在丈夫肩头：“多谢你喜欢芙蓉。”
张居正曼声吟道：“芦荻芳洲静，芙蓉曲径深。秋声动幽竹，凉意入疏林。”
“好诗，不着艳彩而风骨自见，于清寒中得安谧宁和，颇有超逸之致。”黛玉很喜欢首诗，夫妻俩忙于政务，已少有诗词唱和的机会，今夜听相公吟诗，幽情无限。
“我喜欢芙蓉、喜欢幽竹、喜欢疏林，所有与你相关的，我都喜欢。”张居正重新铺平一张白纸，精心描摹一朵十二重瓣的芙蓉花，“虽比不上名家大师的画，但至少叶脉细密，旁人难以模仿。”
黛玉也拿起一支笔，写了一个字，“我们在花瓣底部再阴刻一个‘杛’字，取你我姓氏的一半，作为暗纹，如何？”
“极好，”张居正低头吻了妻子面颊，“此钱就叫大明芙蓉钱！”
又过了几日，经过官银提纯、模盘浇铸、螺旋冲压、淬火急冷、边缘轧制细密斜齿纹，终于将新币范钱给制作好了。
黛玉又拿着会计局，最新统计的平准物价及储备银两，让珠心算大师刘金花与程大位两个，精算出币值与等价物。
最后初步拟定铜钱千文，兑换芙蓉钱一枚，可购买大米三石或官盐两百斤或绢布两匹。
万历十八年仲秋，摄政长公主携首辅、宫谕令带着一匣子范钱，向万历帝请铸新币。
朱翊钧登时急了，对朱尧婴道：“你替朕打理下庶务就成了，不要妄做改弦更张的事。洪武宝钞早成废纸，若新钱无人肯用，恐生民变。皇妹，莫使朕为天下所怨，成亡国之君。”
张居正打开匣子，将范钱呈上：“陛下，如今凤宪银号已掌握大明两京一十三省，主要贸易往来汇兑，存银足量。新铸钱币，可免奸民私铸，边饷转运艰难。若眼下不改币制，一旦海贸受阻，白银断流，百姓将无钱可用。”
“皇兄，你看这些范钱纹样精微，
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