她自己却早已泪流满面，身体抖得如同风中落叶。
她抱着孩子，与同样面如死灰的丈夫依偎在墙角，听着屋外越来越近，又渐渐远去的脚步声，绝望地闭上了眼睛，等待着命运的审判。
别怕，别怕男人用沙哑的嗓音，无力地安慰着妻子，但他自己的牙齿也在打战。
他透过门缝，看到那些军士甚至会在不慎碰到路边货摊时，立刻将其扶正，然后面无表情地继续前进。
这诡异的一幕，让他心底的寒意更盛。
在另一条街上，一个见多识广的老商贾，躲在自家厚实的柜台后面，透过高处的窗户缝隙观察着。
他经历过苛政，也见过黄巾乱兵的疯狂，更听说过其他军阀的残暴。黄巾军是蝗虫，所过之处寸草不生。官军是恶狼，比蝗虫更贪婪。
但眼前的这支军队，两者皆不是。
这种不合常理的克制，背后一定隐藏着更大的图谋。
爹，他们他们没抢东西，难道是打算放过我们?他身旁，一个二十出头的年轻人颤声说道，声音里带着一丝侥幸。
老商贾冷哼一声，壓低声音道：蠢货!别做梦了!
就在人们以为这种令人窒息的等待会永远持续下去时，粗暴的敲门声在各条街道上同时响起。
那不是普通的敲门，而是用枪柄刀鞘用力的捶打，发出砰砰的巨响。
出来!都出来!大司马有令，所有人到郡府前集合!不得迟延!
军士的吼声打破了死寂，也敲碎了百姓心中最后一点侥幸。
来了，终于来了。
这是要把所有人集中起来，統一处决吗?
古往今来，屠城之前，这似乎是必经的步骤。
百姓被半推半搡地赶出家门，汇入通往郡府的灰色人流。
哭声、哀求声、低低的啜泣声混杂在一起，却又被军士的呵斥壓制下去。
他们不敢抬头，只是麻木地跟着前面的人走，每一步都沉重而绝望。
街道两旁，军士手持兵戈，面无表情，他们就像两道冰冷的铁壁，将这群待宰的羔羊驱赶向最终的屠场。
郡府外的空地上上，黑压压地站满了人。
数万军民瑟瑟发抖，像一群在寒风中挤作一团的羔羊。
郡府的台阶之上，谢乔沉默而立。
时间一分一秒地过去，她一言不发，只是用那双深不见底的眼睛，冷漠地扫视着下方一张张惊恐麻木的脸。
空气凝固了，人群中的骚动渐渐平息，只剩下压抑的粗重的呼吸声，以及牙齿打颤的咯咯声。
就在许多人因为极度的恐惧而感到胸闷，即将窒息时，谢乔终于开口了。
百姓们，抬起头来。
无人敢动。
恐惧已经深入骨髓，让他们连抬头的力气都没有。
在他们心中，这或许是刽子手在行刑前，想要看清受刑者脸上的绝望。
我再说一遍，谢乔提高了音量，抬起头来，看着我。
人群中，终于有一个胆子稍大的年轻人，颤抖着，缓缓抬起了头。
然后是第二个，第三个，越来越多的人抬起头，用混杂着恐惧、憎恨与哀求的目光，望向那个决定他们生死的的女子。
战争，结束了。
谢乔的目光扫过一张张苍白绝望的脸，她的语气平淡得像在陈述一件微不足道的事实，酒泉太守魏昌，为了他心中的汉室，对我拔剑相向。但我不会为他的愚蠢，迁怒于你们。从今日起，禄福城，归我辖制。
一片死寂，百姓不敢相信自己的耳朵。
他们預想了无数种死亡的方式，被斩首，被活埋，被烈火焚烧却唯独没有想过，会听到这样一句话。
不屠城?不追究?
这怎么可能?
人群中，那个见多识广的老商贾，此刻正瞪大了眼睛，浑浊的眼球里充满了难以置信。
他一生经历过苛政猛于虎，也亲眼见过黄巾乱兵过境时的疯狂。他知道，自古以来，攻城一方遭遇如此激烈的抵抗，甚至主帅险些被刺杀，城破之后必然是血流成河，鸡犬不留。这既是为了宣泄攻城将士的怒火，更是为了震慑其他敢于反抗的城池。
这是刻在战争骨子里的铁律。
我知道你们在怕什么。谢乔仿佛看穿了他们的心思，继续说道，怕我杀了你们，抢光你们的粮食，烧了你们的房子。但我告诉你们，这些，都不会发生。
她顿了顿，环视着那些依旧充满怀疑和恐惧的眼睛，声音陡然提高，充满了力量与决断：我要的，是一座太平繁荣之城，是一群能够安居乐业的百姓，而不是一片毫无用处的废墟和一地无人收敛的白骨!从现在起，城中恢复秩序，打开你们的家门，回到你们的店铺!我的大军，与你们秋毫无犯，绝不劫掠，若有犯者，立斩不赦!
斩钉截铁的话语，回荡在四周，震得人心头发麻。
来人!她大喝一声。
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