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大邺皇宫，养心殿。
沉闷的空气里弥漫着经年不散的药味，混杂着龙涎香，熏得人头昏脑胀。
一封来自南朔的信笺，被狠狠掷在金丝楠木的御案上。
信纸边缘被捏得起了皱，仿佛承载了主人的滔天怒火。
“好一个萧凌川！”
龙椅上的萧政贤气得脸色涨红，枯瘦的手指死死攥着龙袍的袖口，指节泛白。
“他竟敢拿金矿威胁朕！他眼里还有没有朕这个皇帝？”
话音刚落，一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽便扼住了他的喉咙。
他佝偻着身子，整个人都在颤抖，仿佛下一刻就要咳出血来。
“皇兄！”
一旁的萧怀瑾立刻上前，关切道，“皇兄息怒，龙体要紧！别为这点小事气坏了身子，不值当。”
萧政贤好不容易喘匀了气，浑浊的眼睛里布满血丝，死死盯着他：“五弟，萧凌川此举，与谋逆何异？若再放任他坐大，这天下，迟早要变成他的！”
他顿了顿，声音压得极低，像一条吐着信子的毒蛇，“趁他如今远在南朔，不如……派人去，将他直接了结！”
萧怀瑾垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，让人看不清他此刻的神情。
原本他此番回京，是想揪出萧凌川跟南月勾结的证据。
大邺王爷和南月首辅私下往来，这是板上钉钉的谋逆证据。
没想到那个被萧凌川宴请回府的南月首辅赵谦，被发现时竟被关在景王府的地牢里，浑身爬满蛇虫，惨不忍睹。
他们没了名正言顺扳倒萧凌川的理由。
如今，还有什么堂而皇之的借口，去动一个手握重兵、在朝中根基深厚的摄政王？
见萧怀瑾久久不语，萧政贤越发急躁，以为他心软了。
“五弟！都什么时候了，你还顾念那点可笑的兄弟手足之情？他萧凌川可曾念过你我半分情面！”
萧怀瑾缓缓抬起头。
他那张素来温润如玉的脸上，依旧挂着谦和的微笑，只是那笑意未达眼底，反而透着一股子阴冷的寒气。
他轻声开口，语气平静得可怕：
“皇兄，臣弟不是在犹豫。”
“臣弟是在想，要派什么人去，才能确保一击必杀，不留后患。”
以身挡剑
子夜，南朔衙门万籁俱寂。
月亮被厚重的云层遮蔽，黑得伸手不见五指。
几道比夜色更深的影子，如鬼魅般掠过层层叠叠的屋瓦，动作轻盈，不带起一片落叶，不惊动一只栖鸟。
他们是萧怀瑾手中最锋利的刀，只为杀戮而生。
正倚着廊柱假寐的凌芜猛地睁开眼。
空气里多了一丝不属于此地的味道，极淡，却带着血腥气的凛冽。
她抬头，目光如鹰隼般扫过漆黑的屋脊。
就是那里！
几道人影一闪而过，正朝着王爷歇息的主屋而去！
凌芜心头一紧，脚下发力，整个人如离弦之箭般蹿上屋檐，腰间软剑“噌”地出鞘，在暗夜里划出一道冰冷的弧光。
“什么人！”
她厉喝一声，身形已然欺近，剑尖直指为首的黑衣人。
来人并不答话，只是一个手势，其余几人便分散开来，将她团团围住。
冰冷的杀气瞬间将她笼罩。
刀剑相击的脆响在寂静的夜里格外刺耳。
凌芜以一敌众，丝毫不落下风，剑法凌厉刁钻，招招攻向对方要害。
然而，就在她侧身躲过一刀，反手刺向另一人咽喉时，眼前的黑暗忽然扭曲了一下。
那双曾被毒粉所伤的眼睛传来一阵尖锐的刺痛，视野瞬间模糊。
就是这一刹那的迟滞，成了她败亡的开端。
一道劲风从她身后袭来，她察觉到了，却已来不及做出完整的闪避动作。
“砰！”
后颈传来一阵剧痛，她闷哼一声，眼前彻底陷入黑暗，身子一软，便倒在了冰凉的瓦片上。
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