耗费巨大却收效甚微；还提及了大名个人偏爱某些艺术形式、以及健康状况偶有微恙等私人琐事。
严胜耐心的听着，偶尔附和一句，所有信息如同涓涓细流，汇入他的大脑。
这么说来，橘清耀才是真正的难关，此人警惕性极高，几乎不参与无谓的闲谈，这样的人，普遍知道得更多。
严胜改变策略，将目标放在橘清耀身上。
在一次由大名府资助的小型艺术品鉴会上，严胜找到了机会。
橘清耀作为官方代表出席，中途似乎因某事困扰，独自一人在廊下沉思。严胜“恰好”经过，并未搭话，只是同样驻足，望着庭院景色，仿佛也在思考。
沉默片刻后，严胜用一种极低、仿佛自言自语般的音量，吟诵了一句古老诗歌，其内容恰好暗合了当前国家某项争议政策可能带来的隐忧。
橘清耀的身体几不可查的僵硬了一下，随后他猛地转头看向严胜，眼神锐利如鹰。
就在他目光投来的瞬间，严胜也“恰巧”转过头，眼中那抹猩红再次一闪而过。
在写轮眼的视界下，橘清耀脸上的每一丝肌肉抽动、瞳孔的每一次收缩、呼吸的细微变化都被无限放大、解析。
结合他刚才那一瞬间的肢体反应，严胜瞬间读取了大量信息：
橘清耀对那项政策果然心存疑虑，他的压力来自更高层（很可能是大名本人的坚持）和另一派系的推动，他内心对推动此政策的某个派系（大概率是激情派）充满厌恶。加上他下意识念出的一个名字——可能是政敌，也可能是能掣肘他的人。
这一切，发生在电光火石之间，然后，一切恢复正常。
严胜露出一个略带歉然的微笑：“失礼了，见此处景致幽静，一时有所感怀，打扰大人清静了。”他的表情毫无破绽。
橘清耀审视着他，眼前的少年眼神清澈，气质干净，似乎真的只是无心之语。他紧绷的神情稍稍放松，觉得是自己多心了，冷冷道：“阁下感怀的事物，还是放在心里为好。”
说罢，转身离开。
之后，通过数次的“偶然”互动和深度观察，结合从三条家康及其他贵族那里听来的“醉话”和抱怨，严胜逐渐拼凑出了火之国权力核心的清晰图景：
大名其人：中年，性格算不上昏庸，但确实偏于保守和优柔寡断，看重身后评价，喜好艺术，身体健康状况不佳，容易受身边近臣和宠妃影响。
对忍者力量既依赖又警惕，对木叶的态度暧昧。
保守派（以橘清耀及部分老臣为代表）：主张稳扎稳打，维持现状，对大规模开支持谨慎态度。
激进派（以某几位掌握军权的贵族为代表）：主张积极扩张，增加军备，对忍者力量抱有更强的控制欲和利用心态。
后妃与外戚势力：也在试图影响决策，谋求自身家族利益。
其它方面，国库拮据，某些地区赋税较重，大名正在为是否启动一项大型水利工程而犹豫（这也是橘清耀的压力来源）。
对木叶的看法：高层态度分裂，保守派认为需观察约束，激进派则认为应更深度的将其纳入国家军事体系。
至此，严胜将火之国权力顶层的底细摸了个七七八八。
派系倾轧、主君优柔、财政压力、政策分歧这些在他眼中，都算不上什么“大雷”，不过是统治结构中司空见惯的常态问题。
处理起来也非常简单——至少对他而言。
夜凉如洗。
大名府的守卫对于普通人乃至一般忍者而言可谓森严，但在严胜面前，形同虚设。他轻易的便避开了一个个明哨暗岗，潜入府邸深处。
他随便挑了一名宫人，写轮眼开启，无需言语，强大的瞳力侵入对方的精神。宫人的眼神瞬间呆滞。
“大名在哪里？”严胜的声音冰冷直接。
“在观月殿欣赏新编排的舞乐”宫人木然的回答。
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