未时的钟声自松风传来，远远送入斋舍。
案前沉着墨香，空气里弥漫着另一缕若有若无的甜香，轻轻绕到徐子文鼻端，叫他心口微紧。
杜若烟正坐在轩窗下，手指一下一下拧着衣袖，唇瓣抿得发白。
徐子文背靠案几，双臂环抱，侧首看她，眼神中有试探，也有等待。
她终于开口，声音低得几不可闻：
“子文兄……你能不能，帮我个忙。”
他挑了挑眉，语气带着漫不经心：“什么忙？”
杜若烟眼睫低垂，几次欲言又止，半晌才吐出一句：
“我想要一张……牡丹楼的拈花帖。”
话音落地，她的脸骤然绯红。
徐子文愣了下，旋即低笑：“阿晏，你还真会开口，那可是千金难求的玩意儿。”
她抬眼，眸光一闪而过，急急道：“可你不是说过，你与教坊司里的人相熟……只消你一句话，便能——”
“话是这么说，”他缓缓打断，语气却低沉了几分，“可我若真去求了这东西，被人知晓，你我便都要吃罪。院规明令禁止涉足风月，此事若败露，退学都是轻的，你我的前程还要不要了。”
杜若烟呼吸一滞，垂眸不语，肩头微微发颤。
徐子文看着，唇边笑意渐敛，沉默片刻，他忽地俯身：
“不过……若阿晏愿意对我敞开些，于我而言，不算什么大不了的事。”
杜若烟猛地抬眼，与他逼近的目光撞上，片刻，她闭了闭眼，轻声道：
“你……先去看看门外廊下，可还有人。”
徐子文依言起身，快步至门边侧耳倾听，又推开一道缝隙仔细察看片刻，方回身颔首：“放心，无人。”
她像是终于卸下千斤重担，声音飘忽却清晰：“我本不叫杜晏……而是杜若烟。”
她一字一句，将身世娓娓道来。自幼与父兄相依，爹爹的庇护，哥哥的牵挂，还有她心底藏不住的志向：要以女子之身，闯出闺阁之外的天地。
徐子文听着，神色不动，心底却似有暗潮翻涌。她说到一半时，眼神游离，许多东西都避而不谈，可他已听得足够。
良久，他嗤笑一声：“原来如此。”眼底却泛着一抹异样。
随即逼近几分：“那你与杜若璞……只是兄妹么？”
杜若烟指尖骤然收紧，唇瓣颤了颤，却终究没有开口。
徐子文盯着她，目光锋锐，得到的回答只有沉默，心头感到震惊与荒谬。
只一瞬，又被另一股更强烈的情绪替代。他没有追问，嘴角缓缓勾起一抹若有若无的笑意。
“罢了。伏羲女娲尚且是兄妹，世俗之论，于我何妨。”
他退开半步，语气忽然轻快：“阿晏既肯如此待我，我自当为你竭尽全力。”
杜若烟一怔，眼中闪过朦胧的光。
徐子文背手站定，神色却已暗暗变了。初时的好奇与敌意，如今在心底早已化作不可抑制的吸引。这个女子，隐忍、倔强，带着他最熟悉又令他沉醉的不守成规和离经叛道的烈意。
他勾唇低语：“拈花帖么？既然是你要的，纵然是龙潭虎穴，我也要为你取来。”
暮春叁月初一，朔日。夜幕方启，洛阳牡丹楼已是张灯结彩。
花门两侧高挂绣帘，朱漆门额上“拈花宴”叁字流光溢彩，内里烛火通明，如霞光映地。
街巷间车马辚辚，文士富贾络绎而来，衣香鬓影，喧然热闹。
楼外，一青一绿两位执扇少年却踌躇不前。
着青衫的徐子文收起折扇，探手一把攥住“杜晏”的手腕，作势要拉人入内。
绿衫少年却惊惶后退，以扇掩面连连讨饶：“且慢，再等等，子文兄，容我再准备一二。”
徐子文失笑摇头：“阿晏，已在门外磨了半个时辰。这两张拈花帖，我费尽心思才得来。此刻便是想退，也迟了。进去吧！”
言罢不由分说，将人连拉带拽引入楼中。
甫入堂内，丝竹盈耳，烛影摇红。金莲大灯高悬，香氛馥郁，照得厅内恍若白昼。
正厅广设华筵，宾客满座。雕漆几案罗列珍馐果品，杯盘皆是精工彩绘。
四壁悬挂名妓画卷，号曰“百花谱”：或执扇含笑，或倚琴凝神，皆以花为名，海棠、芍药、合欢……姿态各异。
唯有牡丹一幅高悬堂中，正是今夕花魁——牡丹仙子。
杜若烟环顾，见此宴厅分上下两层。一楼喧闹热烈，觥筹交错；二楼则静雅许多。
楼上正中主座帘幕垂地，视野最佳，想是专留显贵，帘后影影绰绰，笑语与觥声时隐时现。
侧廊散布小几，供文士雅客凭栏观舞，或吟咏低唱，或传递诗札。
轻纱隔声，灯火半映，使人影愈显朦胧神秘。
鼓声骤响，堂内烛火次第暗了下来，唯舞台灯火骤然亮起，光华映照下，百花佳人衣袂飘然
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