郑明远快步走进来，把柳条筐搁在地上，扑通跪倒：“陛下，臣有要事禀报。”

周昭抬眼看了他一眼，放下茶盏：“你这筐里装的什么？”

“臣先向陛下赔个罪。”郑明远硬着头皮开口，“几日前，府里的人清理时不小心引燃了偏库，火不大，烧了一些。臣过去查看的时候，发现库房里堆着小殿下先前送给臣的一批‘废弃草料’。”

周昭眉头微微一挑：“所以？”

郑明远说着，从柳条筐里拿起一块土疙瘩捧在手上，“陛下请看。”

周昭接过那块灰扑扑的疙瘩，翻来覆去看了看：“这能有用？”

“臣原先也不知道，但这东西被火烤过之后，散发出一股奇异的香气。”郑明远咽了口唾沫，“臣……臣斗胆尝了一口。”

周昭抬眼看他：“你尝了？”

“是，臣情不自禁。”郑明远的底气明显不太足，“烤完之后表皮一剥，里头是黄色的，入口有甜味，而且饱腹感极强。臣那一日就吃了拳头大的一块，一下午没觉得饿。”

周昭低下头重新审视手中的土疙瘩：“你是说……这东西能吃？”

“不仅能吃！”郑明远一拍大腿，也顾不得礼仪了，“陛下，殿下之前种的，每一株底下至少挂了几十个这样的块茎，大者如拳，小者如卵。臣让人称了，折算成亩，大约是这个数。”

他伸出三根手指。

周昭目光一凝：“三石？”

郑明远压着嗓子，声音都在抖：“陛下，是三十石。”

三十石！？大周目前最主粮的小麦，丰年亩产不过三石。这东西，一亩顶十亩。

周昭低头看着手里那块丑巴巴的土疙瘩，忽然觉得这玩意儿长得甚是好看。

他愣神了好一会儿，才开口：“你确定？这东西真的能吃？不会吃出毛病？”

“臣吃了一整日，活蹦乱跳。”郑明远一脸笃定，“臣还让人煮了一锅，司农寺上下十几人各分了一块，均无不适。老农说这东西烤着吃比煮着香，切片在锅里煎，外头焦黄里头绵软，蘸点儿盐巴……”

“行了行了。”周昭抬手打断了他，怕自己再听下去就要开始咽口水了。

他站起来，把那块土疙瘩放回柳条筐里，整了整衣袍，“走！一起去问问煜儿，哪来的种子？”

周昭穿过两道回廊，拐进承煜做实验的小工坊时，忽然觉得有点儿不对劲。

往常这个时辰，院子里总该有小孩子的笑闹声和大虎二虎的动静，可今儿个静得出奇。

他放慢了脚步，皱了皱眉：“怎么没人？”

话音刚落，东配殿的门“吱呀”一声从里头打开了一条缝，一颗毛茸茸的红脑袋探了出来。

周昭一眼扫过去，脚步猛地顿住了。

“父皇！”承煜兴奋地叫了一声，从门里蹦了出来。

承煜叉着腰，仰起小脸，一脸得意地冲周昭展示：“好看吧！煜儿刚染的红头发！”

周昭向来稳重自持的脸上，出现了极少见的空白。

郑明远抱着柳条筐，手一滑，筐掉在了地上。

李福安下意识地往后退了半步，躬着身拼命地抿住嘴。

承煜见父皇不说话，又往前蹦了一步：“父皇！好看不好看嘛！”

“你……这是什么东西？”

“煜儿自己染的呀！”承煜一甩脑袋，红色的水珠子从发梢甩出来，在阳光下划出一道细小的弧线。

“用茜草根和红花渣滓煮的！桶桶老师说草木汁可以染布，煜儿想试试能不能染头发！”他把脑袋凑到周昭面前，“父皇你摸摸，还没干透呢。”

周昭低头看着近在眼前的红毛脑袋，伸手在上面摸了一下，指尖沾了少许汁液，红得刺眼。

他沉默地看着儿子得意洋洋的小脸，眉心突突地跳了两下，问道：“你给自己染了，你那两个伴读呢？”

他话音刚落，东配殿的门又打开了。

郑元朗和鲁晓安一前一后走了出来，一个顶着一脑袋枯草似的黄毛，一个顶着一脑袋青苔似的绿毛，两人低着头站在门边。

周昭的目光扫过，抬手按了按自己的眉心。

承煜还在旁边蹦跶：“父皇，我们三个叫赤黄绿小分队！走到哪儿都亮眼！”

周昭转头看向李福安。

李福安一个激灵，赶紧躬身：“老奴这就让人去请太医。“

周昭又转回来看着面前这三颗花里胡哨的脑袋，